Les portes dérobées constituent une menace critique en matière de cybersécurité, car elles permettent aux attaquants de contourner les défenses standard et d'accéder secrètement aux systèmes. Contrairement aux attaques frontales qui déclenchent des alarmes évidentes, une porte dérobée est un point d'entrée caché qui contourne les contrôles normaux d'authentification et de sécurité. Une fois insérée, une porte dérobée peut accorder un accès persistant et de haut niveau à des utilisateurs non autorisés, permettant le vol de données, la surveillance et d'autres attaques, tout en restant souvent non détectée pendant de longues périodes. Ce rapport fournit une vue d'ensemble approfondie des portes dérobées pour les professionnels de la cybersécurité - couvrant les définitions, les fondements techniques, les types de portes dérobées, les exemples historiques d'attaques, les techniques de détection et les meilleures pratiques pour la prévention et l'atténuation (y compris les plates-formes modernes comme Vectra AI pour la détection avancée des menaces). L'objectif est de doter les équipes de sécurité d'une connaissance approfondie des menaces et des défenses contre les portes dérobées.
En cybersécurité, une porte dérobée est généralement définie comme une méthode secrète permettant de contourner l'authentification ou la sécurité normale d'un système, d'un réseau ou d'un logiciel, et d'accorder ainsi à l'attaquant un accès à distance non autorisé. Par essence, elle fonctionne comme une "trappe" secrète dans un logiciel ou un matériel : une entrée alternative qui n'est pas protégée par les mécanismes de sécurité habituels. Les portes dérobées peuvent être introduites intentionnellement (par exemple par des développeurs ou des initiés malveillants) ou par inadvertance (par le biais de vulnérabilités ou de mauvaises configurations).
Une porte dérobée peut prendre de nombreuses formes techniques. Il peut s'agir d'une section de code cachée dans une application, d'un programme malveillant distinct fonctionnant avec des privilèges élevés, d'une modification du micrologiciel ou même d'un compte secret intégré dans un système d'exploitation . Certaines portes dérobées sont aussi simples qu'un malware qui ouvre un port réseau en écoute pour accepter des commandes, tandis que d'autres sont plus subtiles - par exemple, les portes dérobées cryptographiques qui affaiblissent intentionnellement les algorithmes de chiffrement. Dans le cas notoire de Dual_EC_DRBG, le générateur de nombres aléatoires a été conçu avec une relation cachée entre ses constantes cryptographiques ; un attaquant qui connaissait le secret pouvait prédire tous les futurs nombres "aléatoires" qu'il produisait , subvertissant ainsi efficacement la sécurité du chiffrement. Ce type de porte dérobée algorithmique montre comment même des composants mathématiques peuvent être détournés pour compromettre la sécurité.
Les attaquants installent des portes dérobées par diverses méthodes. Les vecteurs les plus courants sont les malware de Troie diffusés par phishing ou par téléchargement, l'exploitation de vulnérabilités logicielles non corrigées, l'utilisation abusive d'informations d'identification par défaut ou la compromission de la chaîne d'approvisionnement par l'insertion d'un code malveillant lors du développement d'un logiciel ou de la distribution d'une mise à jour. Une fois installée, une porte dérobée établit généralement une persistance (par exemple en modifiant les scripts de démarrage ou le micrologiciel) pour survivre aux redémarrages et aux mises à jour. De nombreuses portes dérobées utilisent également des techniques furtives (comme les rootkits qui cachent des processus ou se font passer pour des services légitimes) pour éviter d'être détectées. Avec une porte dérobée en place, les attaquants peuvent généralement exécuter des commandes avec des privilèges élevés, surveiller l'activité des utilisateurs, exfiltrer des données et même se propager latéralement à d'autres systèmes - tout en contournant les contrôles de sécurité normaux et en restant souvent remarquablement difficiles à détecter.
Les portes dérobées peuvent être classées en fonction de la couche ou du composant qu'elles ciblent. Vous trouverez ci-dessous les principaux types de portes dérobées, chacun présentant des caractéristiques et des risques distincts :
Ces portes dérobées opèrent au niveau du système d'exploitation ou du noyau, ce qui permet souvent à l'utilisateur d'avoir le contrôle de la machine cible en tant que root ou administrateur. Elles peuvent être introduites via des rootkits - des malware furtifs qui s'accrochent au noyau du système d'exploitation pour dissimuler leur présence. Les portes dérobées au niveau du système peuvent également prendre la forme de comptes utilisateurs OS non documentés ou de services écoutant sur des ports secrets. Parce qu'elles fonctionnent avec des privilèges élevés, elles peuvent être très puissantes et persistantes. Par exemple, une porte dérobée en mode noyau peut intercepter des appels système pour dissimuler des activités malveillantes ou permettre à un attaquant de se connecter avec un mot de passe principal inconnu des utilisateurs légitimes. Ces portes dérobées sont parmi les plus dangereuses car elles sapent effectivement la sécurité fondamentale du système d'exploitation.
Une porte dérobée au niveau de l'application est un code malveillant intégré dans une application ou un composant logiciel. Les attaquants peuvent modifier une application (ou inciter un développeur à inclure une dépendance altérée) de manière à ce qu'elle contienne une fonctionnalité cachée permettant de contourner l'authentification ou de siphonner des données. Parce que la porte dérobée opère dans le contexte d'une application de confiance, elle peut ne pas être évidente pour les utilisateurs ou les administrateurs. Par exemple, une application web peut avoir un mode "debug" caché ou une interface d'administration (un crochet de maintenance) laissée par les développeurs qui peut être activée comme une porte dérobée. Les portes dérobées d'application sont généralement limitées à la portée de ce logiciel, de sorte que leur impact peut être plus restreint que celui d'une porte dérobée au niveau du système, mais elles présentent toujours des risques sérieux en exposant potentiellement les données sensibles de l'application ou les comptes d'utilisateurs. En particulier, certains malware créent des portes dérobées dans les applications de serveurs web, ce qui permet aux attaquants d'exécuter des commandes sur le serveur par le biais de requêtes HTTP.
Il s'agit de portes dérobées placées dans des dispositifs matériels ou des microprogrammes de bas niveau, souvent lors d'attaques de la chaîne de fabrication ou d'approvisionnement. Les portes dérobées matérielles peuvent être extrêmement furtives et persistantes. Il s'agit par exemple de cartes réseau, de routeurs ou de cartes mères modifiées avec une logique cachée qui accepte des commandes spéciales, ou d'implants de microprogrammes dans le BIOS/UEFI ou dans les contrôleurs de périphériques. Parce qu'elles résident sous le système d'exploitation, les portes dérobées matérielles peuvent échapper aux logiciels de sécurité traditionnels. Un exemple historique est la proposition de puce Clipper dans les années 1990 (une puce de cryptage avec une porte dérobée intégrée pour le séquestre des clés gouvernementales). Plus récemment, des malware tels que VPNFilter ont ciblé le micrologiciel des routeurs, installant des portes dérobées qui survivaient aux redémarrages et permettaient aux attaquants d'espionner le trafic réseau. En outre, des inquiétudes ont été exprimées concernant les portes dérobées dans le matériel critique comme les accélérateurs cryptographiques ou les moteurs de gestion (par exemple, le sous-système AMT d'Intel) qui pourraient accorder aux attaquants un contrôle quasi-total s'ils étaient exploités. Les portes dérobées au niveau du matériel sont difficiles à détecter et à supprimer - souvent, la seule solution consiste à remplacer le matériel compromis.
Un RAT est un programme malware qui permet à un attaquant de prendre le contrôle administratif à distance d'un système par le biais d'une porte dérobée. Les RAT se déguisent généralement en fichiers inoffensifs ou en logiciels légitimes, mais une fois exécutés, ils ouvrent un lien de communication secret entre l'attaquant et l'ordinateur de la victime. Cela permet à l'attaquant d'émettre des commandes, de surveiller l'utilisateur (par exemple via l'enregistrement des frappes ou l'activation de la webcam), de voler des fichiers et même de manipuler le système en temps réel. Des RAT tels que Back Orifice (1998), SubSeven et Poison Ivy sont devenus célèbres à la fin des années 90 et dans les années 2000 pour avoir secrètement donné aux pirates un contrôle total sur les machines Windows . Les RAT modernes sont souvent livrés par le biais de courriels d'phishing ou de téléchargements "drive-by" et s'exécutent discrètement en arrière-plan, essayant souvent d'échapper à la détection en imitant le comportement normal d'un processus ou en utilisant le chiffrement pour leur trafic réseau. Les RAT étant essentiellement des portes dérobées (fournissant un point d'accès à distance non autorisé), ils sont un outil courant dans les intrusions. Les professionnels de la sécurité considèrent toute infection détectée par un RAT comme une violation grave en raison de l'étendue du contrôle qu'il confère aux attaquants. (Il convient de noter que les portes dérobées peuvent également être classées d'autres manières, par exemple en fonction de l'intention (portes dérobées de maintenance malveillantes ou légitimes) ou du stade de l'attaque (préinstallation ou post-exploitation). En outre, les portes dérobées cryptographiques méritent d'être mentionnées : il s'agit de faiblesses introduites intentionnellement dans les algorithmes ou les protocoles de chiffrement. Le cas Dual_EC_DRBG évoqué plus loin est un excellent exemple de porte dérobée cryptographique dans un algorithme. Quel que soit le type, toutes les portes dérobées ont en commun un chemin d'accès qui contourne la sécurité normale).
Exemples historiques notables d'attaques par porte dérobée Les portes dérobées ont joué un rôle dans de nombreux cyberincidents très médiatisés. Nous présentons ci-dessous plusieurs exemples notables qui illustrent la manière dont les portes dérobées sont implantées et l'impact qu'elles peuvent avoir :
L'incident SolarWinds est l'une des attaques de la chaîne d'approvisionnement les plus tristement célèbres de l'histoire récente. Les attaquants (attribués à l'APT29 russe, alias Cozy Bear) ont compromis le processus de construction du logiciel de gestion informatique Orion de SolarWinds et ont inséré une porte dérobée cachée dans une mise à jour logicielle de routine. Lorsque les clients (plus de 18 000 d'entre eux) ont installé la mise à jour trojanisée, la porte dérobée - surnommée SUNBURST - s'est activée et a permis aux attaquants d'accéder à distance aux réseaux de ces organisations. Cette porte dérobée a été utilisée à des fins de reconnaissance secrète et d'exfiltration de données, et elle est restée indétectée pendant de nombreux mois en 2020. Des cibles de grande valeur comme des agences gouvernementales américaines (Homeland Security, Treasury, etc.) et des entreprises technologiques (Microsoft, FireEye) ont été touchées. La brèche a finalement été découverte par FireEye en décembre 2020 lorsqu'ils ont remarqué un comportement anormal dans leur propre réseau et l'ont tracé jusqu'au logiciel Orion. L'affaire SolarWinds a souligné le danger des portes dérobées dans les logiciels tiers - en exploitant la confiance dans les mises à jour automatiques, les attaquants ont tiré parti d'une seule porte dérobée pour potentiellement infiltrer des milliers d'organisations à la fois.
Dual_EC_DRBG est un générateur de nombres pseudo-aléatoires cryptographiques qui a été normalisé par le NIST en 2006 - et dont on a découvert par la suite qu'il comportait une porte dérobée soupçonnée d'avoir été conçue par la NSA. L'algorithme utilise les mathématiques de la courbe elliptique et comprend un ensemble de constantes (points sur une courbe elliptique) qui, si elles sont choisies de manière malveillante, pourraient permettre à quiconque connaît le secret derrière ces constantes de prédire les nombres aléatoires générés. En 2007, des chercheurs ont démontré pour la première fois que les constantes pouvaient être une trappe cachée, permettant de prédire la sortie du RNG après avoir observé un petit échantillon de données de sortie. Malgré ces avertissements, l'algorithme est resté une norme approuvée pendant des années. Des fuites de documents de la NSA en 2013 (les fuites Snowden) ont fortement suggéré que la NSA a délibérément conçu Dual_EC_DRBG pour qu'il soit faible, dans le cadre de son programme Bullrun visant à affaiblir les normes de chiffrement. Il a ensuite été rapporté que RSA Security avait reçu un contrat secret de 10 millions de dollars de la NSA pour utiliser Dual_EC_DRBG comme générateur aléatoire par défaut dans sa bibliothèque cryptographique BSAFE - une décision qui donnerait à la NSA une porte dérobée potentielle dans n'importe quel produit utilisant cette bibliothèque. Une fois cette décision rendue publique, le NIST a retiré Dual_EC_DRBG et les principaux fournisseurs l'ont abandonné. La saga Dual_EC_DRBG est un exemple marquant de porte dérobée au niveau de l'algorithme : un composant ostensiblement sécurisé a été détourné pour permettre à ceux qui sont au courant de briser la sécurité. Elle a soulevé de graves problèmes de confiance dans l'industrie en ce qui concerne l'influence du gouvernement sur les normes.
En 2015, Juniper Networks a révélé qu'un code non autorisé avait été trouvé dans ScreenOS (le système d'exploitation de ses pare-feu NetScreen) qui introduisait deux portes dérobées. La première porte dérobée était un mot de passe principal administratif qui permettait aux attaquants de se connecter à distance aux pare-feux avec tous les privilèges. La seconde était une porte dérobée de chiffrement probablement liée à Dual_EC_DRBG : le VPN de Juniper utilisait Dual_EC pour le caractère aléatoire, et les attaquants avaient modifié la constante Dual_EC dans ScreenOS - vraisemblablement pour la remplacer par une constante dont ils connaissaient la clé secrète, ce qui leur permettait de déchiffrer le trafic VPN  . Les chercheurs ont noté qu'il s'agissait d'un "exemple classique" d'exploitation de la faiblesse Dual_EC créée par la NSA . L'incident de Juniper a démontré le danger de l'exploitation de portes dérobées imposées par le gouvernement : même si la NSA n'était pas directement l'attaquant, quelqu'un d'autre a réutilisé la faiblesse pour ses propres activités d'espionnage  . Elle a également mis en évidence la manière dont un acteur sophistiqué peut glisser un code malveillant dans le code source d'un produit (une menace interne/de la chaîne d'approvisionnement), créant ainsi un accès par porte dérobée difficile à détecter. Juniper a rapidement publié des correctifs pour supprimer le code malveillant, mais l'incident a soulevé de nombreuses questions quant à l'intégrité de ses processus de sécurité du code.
Mauvaise utilisation d'un outil d'administration à distance : Back Orifice a été publié en 1998 par un groupe de pirates informatiques (Cult of the Dead Cow) en tant qu'outil "légitime" d'administration à distance pour Windows, mais il est rapidement devenu tristement célèbre en tant que malware. Il fonctionnait essentiellement comme un RAT/une porte dérobée qui permettait de prendre le contrôle à distance des systèmes Windows 95/98. Les attaquants incitaient les utilisateurs à exécuter Back Orifice, qui fonctionnait alors furtivement et permettait à l'attaquant de faire des choses comme des captures d'écran, des frappes au clavier ou de manipuler des fichiers sur le PC de la victime. Ce premier exemple a montré comment un outil d'administration à distance pouvait être transformé en porte dérobée, exposant ainsi les risques sérieux d'un tel accès caché. Une fois installé, Back Orifice pouvait compromettre complètement la confidentialité et l'intégrité d'un système. Les professionnels de la sécurité ont ainsi appris que tout outil permettant un accès à distance doit être étroitement contrôlé, car la frontière entre un utilitaire d'administration utile et un cheval de Troie à porte dérobée peut être très mince.
Parmi les autres exemples notables de portes dérobées, citons Stuxnet (2010), qui a utilisé plusieurs portes dérobées dans des systèmes industriels iraniens dans le cadre de sa charge utile ; la violation de Sony Pictures (2014), où les attaquants ont installé des portes dérobées pour maintenir l'accès et exfiltrer de grandes quantités de données  ; et des portes dérobées au niveau du matériel, comme les implants de carte mère présumés signalés (de manière controversée) en 2018. Chaque incident souligne les diverses façons dont les portes dérobées peuvent se manifester - via des mises à jour logicielles, des malware, une subversion cryptographique ou une manipulation matérielle - et les conséquences potentiellement dévastatrices lorsqu'elles sont utilisées.
La prévention des portes dérobées nécessite une approche globale et multicouche de la sécurité. Voici plusieurs stratégies que les équipes SOC peuvent mettre en œuvre pour minimiser le risque d'installation et d'exploitation de portes dérobées :
Il est essentiel de maintenir tous les logiciels à jour pour éviter les portes dérobées. Les attaquants exploitent souvent les vulnérabilités connues des logiciels obsolètes pour installer des portes dérobées.
Limiter l'accès aux systèmes et aux données sensibles peut réduire le risque que des initiés installent des portes dérobées.
La division d'un réseau en segments peut contenir la propagation d'une attaque et rendre plus difficile le déplacement latéral des attaquants.
Déployer des outils avancés pour détecter les activités suspectes susceptibles d'indiquer la présence d'une porte dérobée et y répondre.
Veiller à ce que les logiciels internes et tiers respectent des pratiques de codage sécurisées afin de minimiser les vulnérabilités susceptibles d'être exploitées.
Sensibiliser les employés aux meilleures pratiques de sécurité et aux menaces potentielles peut réduire le risque de menaces individu et d'attaques par ingénierie sociale.
Préparez-vous à d'éventuels incidents liés à des portes dérobées grâce à un solide plan d'intervention en cas d'incident.
En mettant en œuvre ces stratégies, les équipes SOC peuvent réduire de manière significative le risque d'installation et d'exploitation de portes dérobées, améliorant ainsi le niveau de sécurité global de leur organisation.
Vectra AI excelle dans la détection et l'atténuation des portes dérobées grâce à des capacités avancées de détection et de réponse aux menaces basées sur l'IA. En surveillant en permanence le trafic réseau et les comportements du système, Vectra AI identifie les activités inhabituelles qui peuvent indiquer la présence d'une porte dérobée. Notre plateforme fournit des informations exploitables et des réponses automatisées pour neutraliser rapidement les menaces. Pour découvrir comment Vectra AI peut améliorer votre posture de sécurité, nous vous invitons à assister à une démonstration autoguidée de notre plateforme.
Dans le domaine de la cybersécurité, une porte dérobée désigne une méthode, souvent installée secrètement, qui contourne les procédures d'authentification normales pour obtenir un accès à distance à un système informatique, à un réseau ou à une application logicielle. Elle peut être utilisée à des fins malveillantes par des attaquants ou à des fins légitimes par des administrateurs de système.
Les portes dérobées peuvent être installées de différentes manières, notamment par l'exploitation des vulnérabilités du système, les attaques par phishing , l'installation de logiciels malveillants, ou lors du développement initial du logiciel par des initiés malveillants ou par la compromission de la chaîne d'approvisionnement.
Les risques comprennent l'accès non autorisé aux données, le vol de données, l'installation de malware supplémentaires, l'endommagement du système et la création d'un point d'ancrage pour de futures attaques. Les portes dérobées compromettent la confidentialité, l'intégrité et la disponibilité des systèmes et des données.
Les organisations peuvent détecter les portes dérobées en procédant à des analyses régulières du système et du réseau à l'aide d'outils avancés de détection des malware , en surveillant le trafic ou le comportement inhabituel du réseau et en procédant à des audits de code dans le cadre des processus de développement de logiciels.
Les stratégies de prévention comprennent Mettre à jour et corriger régulièrement les systèmes et les logiciels afin d'éliminer les vulnérabilités. L'utilisation d'une authentification forte et multifactorielle et de contrôles d'accès. Organiser des formations de sensibilisation à la sécurité pour réduire le risque de phishing et d'autres attaques d'ingénierie sociale. Utiliser la liste blanche des applications pour empêcher l'exécution d'applications non autorisées. Mettre en œuvre une segmentation du réseau pour limiter les mouvements latéraux.
Les portes dérobées peuvent être légitimes à des fins telles que l'administration à distance ou le dépannage par le personnel informatique. Toutefois, leur utilisation nécessite une gestion stricte par le biais de méthodes d'authentification sécurisées, d'un enregistrement détaillé de tous les accès et d'audits réguliers afin de s'assurer qu'elles ne sont pas exploitées à des fins malveillantes.
Lorsqu'elles détectent une porte dérobée, les entreprises doivent immédiatement isoler les systèmes concernés, mener une enquête approfondie pour déterminer l'étendue de la violation, supprimer la porte dérobée et tout malware associé, et restaurer les systèmes concernés à partir de sauvegardes propres si nécessaire.
Le chiffrement joue un rôle essentiel en sécurisant les données en transit et au repos, ce qui rend difficile l'accès ou le déchiffrement d'informations sensibles par des utilisateurs non autorisés exploitant une porte dérobée.
La prolifération de l'IoT et des appareils intelligents élargit la surface d'attaque potentielle pour les portes dérobées, en introduisant de nouvelles vulnérabilités dans des appareils qui n'ont pas forcément été conçus avec la sécurité comme priorité. S'assurer que ces appareils sont configurés de manière sécurisée et régulièrement mis à jour est vital pour atténuer les menaces liées aux portes dérobées.
Les développements futurs peuvent inclure l'avancement des technologies d'IA et d'apprentissage automatique pour améliorer les capacités de détection, des exigences réglementaires plus strictes pour la sécurité des logiciels et des appareils IoT, et l'adoption de principes de sécurité dès la conception dans le développement des logiciels et du matériel afin de minimiser les vulnérabilités.